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增塑剂是各种胶水和塑料材料的添加剂，能够增加产品的使用性能。增塑剂以各种化学基为原料，大部分是邻苯二甲酸酯，尤以酞酸二丁酯应用广。由于一些增塑剂存在潜在的健康危害，一旦进入食品中会对人体健康造成不利影响，因此，增塑剂的使用应符合欧盟委员会2007/19/EC 的规定。
增塑剂通常通过含有增塑剂的塑料管，包装和运输材料等不合格产品进入食品环节。储存在旋封盖罐中的脂性食品（如香蒜酱和油）中发现了过量的增塑剂，污染就来自瓶盖内缘的密封材料。而包装在纸张和纸箱中的固体食品也会偶尔发现含有邻苯二甲酸二异丁酯，这是因为包装中使用的胶水污染了食物。
人体通过其它途径也会吸入增塑剂，例如，儿童吸吮含有增塑剂的玩具或者吸入地板覆层和壁纸的挥发气体。
欧陆分析采用公司研发的LC/MC/MS技术分析食品和油类中的增塑剂。增塑剂原料分析则采用GC/MC技术进行。
